Escocia (Stirling - Braveheart)

Si no han puesto en TV novecientas cuarenta y dos veces la película Braveheart, no la han puesto ninguna vez. Basada en hechos reales sobre la guerra de independencia escocesa. Antes de relatar mi viaje, os cuento brevemente la verdadera historia de la batalla.

La Batalla de Stirling es la más famosa aunque no la reflejan como ocurrió en realidad, ya que la batalla no fué en el campo, sino que los escoceses capitaneados por William Wallace, esperaron a los ingleses en la otra orilla del Río Forth. El puente por el que las tropas inglesas debían de pasar, tenía la anchura para que pasaran sólo dos jinetes de la caballeria pesada. Moray (del ejército escoces) y sus jinetes se habían posicionado en uno de los flancos ingleses al otro lado del río. Wallace dio la orden de ataque. Primero los arqueros dispararon una lluvia de flechas hacia los jinetes ingleses, en el momento en que Moray embestía contra el ejército inglés partiéndolo en dos y dejando a unos 5.000 infantes y jinetes enemigos aislados. Wallace y sus guerreros salieron en tromba hacia los ingleses aislados y con sus claymore (espadas gigantes escocesas de 1,60 metros aproximadamente) los destrozaron; incluso desmontaron a muchos y los arrojaron al río, ahogándose rápidamente por el peso de sus armaduras. El ejército inglés capitaneado por Warrene envió refuerzos, pero esto provocó que el puente cediera bajo el exceso de peso, llevándose a cientos de ingleses al agua que murieron ahogados. Los escoceses lanzaron un nuevo contraataque que causó la retirada inglesa, y el final de una batalla victoriosa para William Wallace y para Escocia.

Una última curiosidad sobre Braveheart, es que regalaron a la localidad una estatua de William Wallace con gran parecido a Mel Gibson, lo cual cabreó bastante al pueblo escocés, el cual decidió maltratar con pintadas y todo lo que podían a la estatua porque la consideraban vergonzosa, y visto lo visto que aunque no fuera mala la intención... estoy de acuerdo totalmente con mis "paisanos".

Ya en nuestros días, en mi visita a Stirling (una de las seis ciudades escocesas), tras llegar en tren a la localidad, decido al salir de la estación, moverme por la ciudad sin mapas y sin preguntar, imposible perderse (en Escocia, Teruel sería una de las ciudades más grandes e importantes), simplemente dejándome llevar por la magia de un casco urbano con tanta historia como encanto, y no me costó mucho encontrar el Castillo de Stirling, simplementé caminé por calles empinadas hasta llegar a lo alto del municipio. El castillo, es del mismo estilo que el de Edimburgo, pero lo que más me impresionó fueron las vistas, aunque cabe destacar el cementerio que hay junto a él, lo sé, tengo debilidad por los cementerios en estas tierras, prometo un día hablar sobre los cementerios de Edimburgo.

Desde el Castillo, se veía al otro lado del valle por el que transcurre el Río Forth, el monumento a William Wallace, para el que tenía que recorrer unos 3 o 4 kms andando o bien coger un autobús, lógicamente elegí la primera opción, ya he malgastado muchas horas de mi vida en los Autobuses Urbanos de Zaragoza. Un gran paseo de unos 40 minutos que comenzó bajando desde lo alto de Stirling por calles medievales que te devolvían siglos atrás. Una vez encontrado el río, lo atravesé para caminar por calles residenciales que sólo respiraban tranquilidad y llegar a la falda de la colina donde se situaba el monumento a Wallace, sólo quedaba un gran ascenso entre vegetación salvaje y abundante pero con las sendas bien limpias y marcadas, vale la pena el esfuerzo para llegar a lo alto. Ya arriba hay dos opciones, o bien se podía entrar al monumento, pagando £8, o conformarse de las vistas dando un respiro y disfrutando de un rato relajante, cosa por la que me incliné.

Esta vez volví por el puente que sustituyó al que se vino abajo en la batalla antes citada, por suerte aguantó mientras pasé y sigue en pié todavía. También hubo tiempo para hacer el tonto tirando piedras al río desde la ribera. 

De vuelta al centro de la ciudad, tocaba encontrar un Pub cualquiera, no debo de tener mal ojo, pues daba gusto ese pub (No 2 Baker Street), típica taberna de la zona, donde no faltaba ningún detalle en la decoración, y me decidí por degustar una pinta de Carling, no era la primera que tomaba, ni la última. Esta cerveza lager, suave, con cierto toque afrutado, es fabricada en Inglaterra, muchos la conoceréis por patrocinar la Carling Cup inglesa. Es una de las mejores para tomar tras hacer deporte en un día caluroso, que creeroslo o no, de vez en cuando los hay por estos lares, además, por su baja graduación alcohólica es muy fácil de beber.

Finalmente a media tarde tocó volver a casa en tren, la verdad que fuí a la ciudad por la historia de la batalla, y me sorprendió gratamente todo su casco viejo, castillo, río, y sobretodo el imponente Wallace Monument.

Cómo llegar: Tren desde Edimburgo (50 minutos)

Escocia (Drumnadrochit - Loch Ness)

Un 31 de julio, trabajando en un restaurante de Edimburgo, conocida mundialmente entre otras cosas, como la ciudad que alberga el festival de teatro y arte escénica (Fringe) más grande del mundo durante prácticamente todo el mes de agosto, podría ser un día de tirarme de los pelos ante la que se me venía encima, por eso, decidí desconectar durante dos días, y viajar a las Highlands, concretamente busqué pueblos en google maps en el Loch Ness, y me llamó la atención el nombre de: Drumnadrochit

La primera anécdota ocurrió en el mismo autobús, cuando una mujer mayor que había a mi lado, me preguntó que a donde iba y de donde era, tras lo que al final incluso me ofreció un caramelo que estaba bastante bueno, con lo cual ya pude ver desde el primer minuto la amabilidad y forma de ser de la gente de las Highlands.

Drumnadrochit, es una localidad formada por varios municipios adyacentes, cuyo monumento más importante y visitado es el famoso Urquhart Castle, a la orilla del Loch Ness. Está en ruinas y para acceder al interior hay que pagar entrada, no sé si eran 9 o 10 Libras, que no pagué. Desde la carretera ya podía observarse el castillo, que como digo sólo son ruinas. Tambien hay cruceros por el lago en busca de Nessie, existir no se si existirá pero lo que tengo claro es que me pareció verlo esa misma noche, y no en el lago concretamente...

 

Tras regresar al pueblo por la senda con la que se alcanza el castillo, parelela a la carretera durante unos 2 o 3 kms., decido avituallarme, pues ya era hora, tras una pinta bien fresquita en el bar de la carretera, para a posteriori sentarme en un merendero para comer la comida que había traido preparada, siempre hay que viajar bien preparados, tras la cual decido regresar al hostel, para relajarme una hora y media en el sofá leyendo los panfletos que ahí había con información de la zona.

Una vez desperezado, decido callejear en busca de unas cascadas que había a unos kilómetros de la localidad. Haciendo caso a mi intuición y sobretodo a seguir a tres turistas, vemos que ese camino sólo llevaba a un prado con vacas. Las tres turistas deciden hacer lo que yo debía haber hecho, preguntar a un hombre local, respondiendo que había que tomar el otro camino y más adelante veríamos el desvio indicado en un cartel. Y así fué. Las cascadas no eran gran cosa, pero la verdad que era un lugar para desconectar de todo, nadie que molestara, y sólo se oía el ruido del agua y la naturaleza. Pero no podía estar ahí mucho rato, con que decidí regresar al pueblo, no sin antes tomar fotos a semejante paisaje.

Ya en el pueblo, decido entrar al museo sobre el Loch Ness, no era gratis, pero bueno, todo lo que sea aprender y sobretodo hacer "listening", no está de más. Ahí te explican como se formó el lago y las diversas teorías y busquedas sobre el posible monstruo desde todos los puntos de vista.

Ya bien entrada la tarde, casi la noche, decido callejear de nuevo, en busca de un posible pub libre de turistas, sólo de gente de la zona, y lo encuentro, vaya que si lo encuentro, un poco más y lo que no encuentro es la salida. Es sentarte relajado a disfrutar de una pinta en una mesa y nadie dice nada, pero en cuanto vi un sitio libre en la barra, ahí que fuí ni diez minutos tardó un paisano en entablar conversación, aún costando entendernos al principio, al cabo de unas rondas de cerveza más tarde nos entendíamos bastante bien, da gusto conocer gente tan acogedora, es la principal ventaja de viajar solo, intentando adaptarse en el medio visitado. Al volver al hostel, es cuando creo que ví a Nessie, pero tocaba ir a dormir, así que eso hicimos.

Ya la siguiente mañana, tocaba volver a Edinburgh, no sin pena, pero sobretodo con la sensación de que había valido la pena todo lo visto y vivido el día anterior, y con la promesa de volver, aunque sea de paso, magnífica gente.

Cómo llegar: Tren desde Edinburgh hasta Inverness (4 horas), y desde Inverness autobús hasta Drumnadrochit (25 minutos).
Dónde dormir: Loch Ness Backpackers, Drumnadrochit. Hostel para mochileros que no quieran o no puedan permitirse grandes lujos. Acogedor y con todo lo necesario. En el mismo pueblo hay una tienda donde comprar suministros.

Primer día de Blog

No es la primera vez que uso un blog, pero sí que es la primera vez que lo uso para relatar viajes desde mi humilde y particular punto de vista. Ya que a día de hoy he visitado ciertos lugares, habrá relatos de viajes pasados a la vez de actuales. No hay nada como viajar con un bolígrafo, papel, cámara de fotos y ganas de descubrir la grandeza de la naturaleza y sus gentes, siempre si puede ser, de lugares alejados del bullicio y el caos del turismo en masa.

En mis viajes, algo que nunca falta, es entrar a las tabernas, pubs, bares o cualquier establecimiento local para poder entablar conversación con lugareños y descubrir la comida local, y sobretodo, la cerveza local, una de mis pasiones.